景泰藍，歷史上稱為“琺瑯器”，俗稱“銅胎掐絲琺瑯器”，是一種在銅質胎型上用細扁銅絲掐掛各種花紋，再把琺瑯質料的色釉填充在花紋內燒制而成的器物。因皇室燒造金屬琺瑯器在明景泰時走向成熟，且以藍色為基調，所以世稱景泰藍。
掐絲琺瑯成熟于5至6世紀，從波斯傳到阿拉伯、東羅馬帝國，元代從阿拉伯傳入我國，基本依據就是“大食窯”（宋元時期中國對西亞阿拉伯地區的稱謂）。據明洪武二十一年曹昭《格古要論》記載“以銅作身，用藥燒成五色花者，與佛郎嵌相似，常見香爐、花瓶、盒兒、盞子之類，但可婦人閨閣之中用，非士大夫文房清玩也，又謂之鬼國窯。”
景泰皇帝為宣德之子，據說，他酷愛銅胎掐絲琺瑯的工藝品，不但參與器型圖案設計、選擇顏色，甚至把生產作坊建在了紫禁城里。這種銅胎掐絲琺瑯器的制作在景泰年間得到了巨大發展，尤其是藍色釉料有了新的突破，有淡白微綠的天藍、有琉璃般凝重的鈷藍、有藍寶石般濃郁的寶藍，多層次的藍色都被用來做底色，燒成后清新雅麗、高貴華美，形成了特有的藝術風格。景泰藍也由此變成了這種工藝的標志。
景泰所有御前陳設無不用景泰藍制作，種類繁多不勝枚舉，凡瓷器所能燒制的器物，琺瑯器也無不盡有。成化時期宮內景泰藍的燒制幾乎相當，所以景泰藍的器物在景泰和成化兩朝最為常見。其后經歷弘治、正德、嘉靖、隆慶四朝，雖延續燒制，可是都因循守舊，在質量上已不能與景泰和成化年間媲美。到清朝乾隆時期，景泰藍的制作迎來了它的最高峰。
乾隆時期的景泰藍嚴格規定只有皇家可以使用，只有少量用于封賞二品以上大員及頒賜給大德高僧、寺廟作供奉之用。這時期的景泰藍色澤與明代相比，追求艷麗，紋飾復雜，圖案喜慶吉祥、題材豐富，廣泛用于宮殿的擺設與實用器皿的制作。要特別指出的是偶有一些署有康熙、雍正年款的銅胎掐絲琺瑯器物，通過仔細考究我們會發現與乾隆時所燒制器物沒什么不同，實際上應該是乾隆制造的掐絲琺瑯器上署了康熙、雍正的年款，并不真是康雍朝燒制的。
景泰藍（琺瑯）的收藏一直在收藏家的心中占有重要地位，自古就有“收藏若無景泰藍，藏盡天下也枉然”之說，由此可見一斑。明清兩朝的景泰藍、琺瑯彩等尤為受追捧，在各大拍賣會上頻頻出現千萬天價，近幾年現代工藝美術大師的景泰藍的收藏仍處于洼點，因此有著巨大的升值空間。
景泰藍主要制作工藝：
第一步：設計
第二步：制胎
制胎是使用延展性好的紫銅片按預先設計好的圖紙下料，經裁剪后捶打出不同樣式的銅胎，制作過程從頭到尾全要用手工完成。
第三步：掐絲
景泰藍制作好銅胎后，掐絲是主要制作的工序。掐絲工藝，技藝巧妙，全憑操作者的一雙巧手和純熟的技藝，掐飾出妙趣橫生、神韻生動的畫面，但這絕非易事。
第四步：點藍
點藍是依照圖案所標示的顏色，用由銅絲錘制成的小鏟形工具，一鏟鏟地填充入焊好的銅絲紋飾空隙中。
第五步：燒藍
是將整個胎體填滿色釉后，再拿到爐溫大約800攝氏度的高爐中烘燒，色釉由砂粒狀固體熔化為液體，待冷卻后成為固著在胎體上的絢麗的色釉，一般要連續四五次，直至將紋樣內填到與掐絲紋相平。
第六步：磨光
用粗砂石將釉面磨平，如釉面有凹下的坑洼之處再補點一次釉，經燒熔后用細石磨去火亮，然后用黃石磨，如有不平之處，仍要用釉料補上燒好，最后用炭磨，整體打磨細膩。
除了上述制作工藝，景泰藍制作還包括冶金、鑄造、繪畫、窯業、雕鏨、錘、鑲嵌等多種工藝，因此它的美不是偶然得來的，是廣大勞動人民的汗水及智慧積累制作而成的。
